Ciencia y tecnología

Tras simular 100.000 veces el bombardeo temprano del planeta, un equipo de la Universidad de Cambridge concluye que un cometa capaz de dejar intacta y concentrada una molécula clave para la vida habría sido, como mucho, un golpe de suerte. Otros especialistas advierten que el trabajo evalúa un solo mecanismo y una sola molécula.El artículo, publicado el 28 de octubre en Scientific Reports y dirigido por el astrónomo Richard Anslow, del Instituto de Astronomía de Cambridge, revisa una idea con más de seis décadas de recorrido. El bioquímico Joan Oró la planteó en la revista Nature en 1961: los cometas,…

Las gafas con filtro de luz azul se venden con tres promesas: que descansan la vista frente al ordenador, que mejoran el sueño y que protegen la retina. La revisión Cochrane que reunió los 17 ensayos clínicos existentes no encontró respaldo claro para ninguna de las tres. Y hay un dato que explica por qué: estos cristales reducen la supresión de melatonina entre un 5,8 % y un 15 %, un margen demasiado estrecho para cambiar nada. Este artículo recorre qué midió cada uno de los cinco trabajos que sostienen el debate, incluido el ensayo que comprobó si basta con…

Las iniciativas científicas de mayor presupuesto pocas veces se reducen a un único experimento. Lo habitual es que agrupen complejos, aparatos y décadas de registros. Por esta razón, este repertorio contempla misiones y planes cuyo fin primordial consistió en despejar incógnitas científicas, si bien ciertos proyectos persiguieron asimismo metas tecnológicas o políticas.Las cifras son aproximadas y no forman una clasificación contable exacta: unas corresponden a inversiones ya realizadas y otras a presupuestos previstos; algunas incluyen operaciones y otras, solo construcción. Asimismo, los importes históricos no están expresados en dinero de un mismo año.1. Programa Apolo: unos 25.400 millones de dólares…

IntroducciónEl avance del conocimiento científico no solo depende de la tecnología y el talento humano, sino también del lugar donde se desarrolla. Existen laboratorios ubicados en regiones extremadamente remotas, diseñados para aprovechar condiciones únicas o para estudiar fenómenos imposibles de replicar en entornos urbanos. Estos centros representan algunos de los entornos de trabajo más aislados y desafiantes del planeta.1. Estación Amundsen-Scott (Polo Sur, Antártida)Situada exactamente en el Polo Sur geográfico, la Estación Amundsen-Scott es uno de los laboratorios más aislados del mundo. Durante el invierno antártico, las temperaturas pueden descender por debajo de los −70 °C y la oscuridad es…

La ciencia se sustenta en la comprobación, la reproducibilidad y la probidad intelectual. Pese a ello, a través de los años se han dado situaciones en las que diversos científicos, impulsados por el prestigio, los recursos económicos o el aplauso, alteraron información o inventaron conclusiones. Tales acontecimientos no solo arruinaron carreras particulares, sino que socavaron la fe de la sociedad en la disciplina científica. Seguidamente se exponen doce de las estafas científicas más sonadas que se han descubierto.1. El hombre de PiltdownEn 1912, en Inglaterra, se anunció el hallazgo de un supuesto “eslabón perdido” entre simios y humanos. El fósil…

¿Qué opciones podrían reemplazar a los teléfonos inteligentes?El teléfono móvil agrupa capacidades que antes exigían diversos dispositivos: hablar, ubicarse, abonar, buscar datos y almacenar momentos. Debido a esto, resulta difícil que se esfume por causa de un solo aparato. Parece más factible que dichas funciones se dividan entre accesorios corporales y plataformas integradas en el ambiente. Estas son diez innovaciones con capacidad para disminuir, o hasta suprimir en determinadas ocasiones, la dependencia del celular.1. Gafas de realidad aumentadaLas gafas de realidad aumentada pueden mostrar indicaciones, mensajes o traducciones dentro del campo visual. Al caminar por una ciudad desconocida, por ejemplo,…

La salud digestiva desempeña un papel fundamental en el bienestar general, ya que el sistema digestivo transforma los alimentos y facilita la obtención de nutrientes esenciales, como proteínas, vitaminas y carbohidratos. Su funcionamiento depende de la coordinación de diferentes órganos y del equilibrio de la flora intestinal, por lo que mantener hábitos alimenticios adecuados resulta importante para el organismo.Desde Academia El Pilar, espacio formativo especializado en salud, se difunden contenidos acerca del bienestar digestivo mediante un texto redactado por el Dr. Luis Fernando Quevedo. Dicha publicación examina la importancia de una dieta balanceada, la ingesta adecuada de líquidos y los…

Sobrevivir a una congelación, regenerar una extremidad o localizar una presa en plena oscuridad parecen habilidades extraordinarias. Sin embargo, para ciertos animales son respuestas a problemas cotidianos: encontrar alimento, evitar depredadores o resistir condiciones difíciles. Esta selección reúne diez capacidades especialmente llamativas y explica tanto su funcionamiento como sus límites.1. El tardígrado: resistir cuando el agua desapareceLos tardígrados corresponden a criaturas microscópicas que viven, por mencionar algunos hábitats, en líquenes, musgos y sedimentos. En caso de que su hábitat llegue a secarse, ciertas especies adoptan una condición de inactividad casi total: expulsan gran parte del agua de sus cuerpos, recogen…

Diez tecnologías científicas que podrían transformar nuestra vida en la próxima décadaLa próxima década podría traer avances importantes en salud, energía, movilidad y comunicación. Sin embargo, una demostración científica no equivale a una solución disponible para todos: cada tecnología debe superar pruebas de seguridad, costes, fabricación y acceso. Estas diez destacan tanto por su potencial como por las preguntas que todavía plantean.1. Inteligencia artificial para la investigación científicaLos sistemas con capacidad para procesar volúmenes masivos de datos ya colaboran en la previsión de configuraciones proteicas, la revisión de radiografías y la búsqueda de sustancias con características provechosas. Se han dado…

La ciencia puede describir la evolución del universo desde sus primeras etapas observables y, aun así, desconoce la naturaleza de buena parte de lo que contiene. Según las estimaciones actuales, la materia ordinaria representa cerca del 5 % del contenido cósmico; el resto se atribuye a materia oscura y energía oscura. Estos son diez de los grandes interrogantes que siguen abiertos, qué pruebas los sustentan y por qué todavía no existe una respuesta definitiva.1. ¿Qué es la materia oscura?Los astros que se localizan en las periferias de numerosas galaxias giran a una velocidad superior a la prevista si únicamente interviniese…