La localidad de San Carlos de Bariloche está viviendo un invierno inusual. La prolongada falta de nevadas durante las primeras semanas de julio ha afectado significativamente el turismo, resultando en una clara caída de las reservas de hoteles, cancelaciones de visitas y disminución de servicios en los principales complejos de esquí. Si bien una nevada reciente ha ofrecido cierto respiro, tanto operadores turísticos, autoridades como empresarios de la zona coinciden en que se requiere una mayor acumulación de nieve para asegurar el pleno desarrollo de las actividades tradicionales de invierno.
Poca ocupación y anulaciones
La estimación inicial para julio preveía una ocupación hotelera de aproximadamente el 80 %, impulsada por la llegada de turistas nacionales y visitantes de países cercanos, especialmente Brasil. No obstante, el ritmo de reservas disminuyó rápidamente, y los datos actualizados mostraron una reducción al 60 % en plena temporada alta. Las cancelaciones se elevaron al 40 % en ciertos alojamientos y actividades, una tendencia que afectó particularmente al turismo con fines recreativos relacionado con la nieve.
Las academias de esquí también notaron una disminución. Algunos de estos lugares mencionaron que la cantidad de alumnos se redujo al 50% respecto a las semanas anteriores, debido a la falta de buenas condiciones en las pistas del Cerro Catedral. Solamente 13 de las 32 pistas del complejo estaban operativas hasta el martes 22 de julio, principalmente por el uso de nieve artificial. La sección superior del cerro tenía solamente cinco centímetros de nieve, lo cual es insuficiente para funcionar con seguridad.
Un temporal en el horizonte
Pese al panorama actual, el pronóstico meteorológico trae señales alentadoras. Se espera el ingreso de un frente frío acompañado por fuertes nevadas a partir del jueves, con posibilidades de que se extiendan durante toda la semana siguiente. Esta previsión ha renovado las esperanzas de operadores turísticos y autoridades municipales, quienes confían en que las condiciones climáticas mejoren a tiempo para reactivar la segunda mitad del receso invernal.
El complejo de esquí Catedral Alta Patagonia reportó una concurrencia diaria superior a 2.500 personas en los últimos siete días, aunque mencionaron que muchas de las actividades siguen limitadas. En consecuencia de las condiciones del tiempo, la empresa concesionaria realizó inversiones para incrementar la generación de nieve artificial, posibilitando al menos una experiencia básica para los turistas.
Modificaciones y alteraciones en el catálogo
La falta de nieve también motivó ajustes en las programaciones de agencias de turismo y empresas de excursiones. Actividades como trineos, caminatas con raquetas y parques de nieve tuvieron que ser suspendidas o reemplazadas por alternativas de menor demanda. Aunque algunos prestadores propusieron circuitos de senderismo, navegación y recorridos gastronómicos, el interés de los turistas resultó menor al esperado.
El efecto se extendió al sector aéreo. Se observó una caída del 20 % en la demanda de billetes hacia Bariloche, particularmente en vuelos que salen de Buenos Aires, Córdoba y Brasil. A pesar de esta baja, la Secretaría de Turismo prevé la llegada de 920 vuelos durante las siguientes dos semanas, resaltando un aumento del 28 % en las frecuencias aéreas desde ciudades de Brasil, subrayando así la relevancia de ese mercado para la temporada.
Efectos económicos y perspectivas para agosto
Las organizaciones empresariales del sector proyectan que los ingresos en julio disminuirán al menos un 30 % en comparación con el promedio histórico de este mes. Esta disminución impacta a toda la cadena del turismo: hoteles, servicios gastronómicos, renta de equipos, transportes y proveedores de actividades de invierno. Sin embargo, las asociaciones de hotelería tienen confianza en una recuperación gradual con la llegada de la nevada y el repunte de las reservas para la segunda mitad del período vacacional.
Desde la Oficina de Turismo de Bariloche se subrayó que, además del esquí, la ciudad ofrece una gran variedad de opciones turísticas, rodeadas por su geografía singular, junto al Parque Nacional Nahuel Huapi. Las actividades disponibles abarcan navegación, excursiones, eventos culturales y una famosa oferta culinaria. Asimismo, se están evaluando posibles acciones para fomentar la demanda, como el congelamiento de tarifas.
Un invierno desafiante, pero aún con margen de recuperación
Aunque el comienzo de la temporada de invierno en Bariloche no ha alcanzado las expectativas, el sector sigue confiando en que el próximo temporal pueda cambiar la tendencia desfavorable. Una mezcla de mejores condiciones del clima y una variedad turística más amplia podría ser clave para mejorar la ocupación y el dinamismo económico de la zona.
Bariloche se enfrenta a un invierno con retos sin precedentes, aunque cuenta con una base sólida que facilita su adaptación a situaciones difíciles. En los días venideros, el clima determinará si la temporada consigue recuperar el dinamismo necesario para finalizar con resultados favorables.
